"二十年前，我用血汗澆灌的參天大樹，如今卻將我踩進泥里。今天，我不為攀附，只求一個答案——那個功成名就的弟弟，可還記得是誰為他縫出這套阿瑪尼西裝？"
二十年的光陰，能把一個人的稜角磨得多平？
我不知道。
我只知道，當我穿著洗得發白的舊外套，走進這個金碧輝煌、連空氣都飄著香檳氣味的發布會現場時，我和這裡的一切都格格不入。
聚光燈下，我那功成名就的博士弟弟林濤，正意氣風發地分享著他的新書。
他是我用血汗澆灌出的參天大樹，而我，是被他剪掉、踩進泥里的枯枝。
今天，我不是來攀附，也不是來乞討。
我只是來問他一個，二十年前就該問出口的問題。
01
發布會現場的冷氣開得很足，吹在我裸露的皮膚上，激起一層細密的雞皮疙瘩。
我下意識地裹緊了身上這件唯一還算體面的外套，侷促地坐在最後一排的角落裡，像一滴不小心滴入清油里的濁水，與周圍衣著光鮮、談笑風生的賓客們顯得那麼格格不入。
巨大的水晶吊燈將整個宴會廳照得如同白晝，光線刺得我有些睜不開眼。
台上，我的親弟弟，著名學者、暢銷書作家林濤教授，穿著一身剪裁得體的阿瑪尼西裝，正對著麥克風侃侃而談。
他的聲音溫潤而富有磁性，一如二十年前，他趴在我的床頭，求我給他講故事時的模樣。
只是，那時的他，眼裡閃爍的是對知識的渴望和對我的全然依賴；而現在的他，眼裡只有成功者的自信和一絲我看不懂的淡漠。
我叫林嵐，他叫林濤。
我們是龍鳳胎，我只比他早出生十分鐘，卻為此當了一輩子的姐姐。
父母在我們十五歲那年因為一場意外雙雙離世，留給我們的，只有一間破舊的老房子和一筆微薄的撫恤金。
辦完喪事的那天晚上，十六歲的林濤躲在被子裡哭得渾身發抖，他對我說：「姐，我怕，我們以後怎麼辦？」我抱著他，一下一下地拍著他的背，像小時候母親哄我們睡覺時一樣。
我說：「別怕，有姐在。爸媽走了，我就是你的天。只要有我一口飯吃，就絕不會讓你餓著。」
我沒有食言。
為了這個承諾，我放棄了重點高中的錄取通知書，用那筆撫恤金在鎮上盤下了一個小小的服裝店。
白天，我守著店裡迎來送往；晚上，我踩著縫紉機，修補、改制那些從批發市場淘來的廉價衣物，常常一抬頭，窗外就已經泛起了魚肚白。
那時候的苦，是真的苦。
冬天手上全是凍瘡，夏天被蚊子咬得沒有一塊好皮。
但我從不覺得累，因為每當我把一疊皺巴巴的鈔票塞到林濤手裡，換他一個月的學習資料和生活費時，看到他臉上綻放出的那種燦爛又安心的笑容，我就覺得一切都值了。
林濤很爭氣，他是我們那個小鎮上飛出的第一隻金鳳凰。
從重點高中到全國頂尖的大學，他一路綠燈，拿獎拿到手軟。
他的錄取通知書寄到家那天，我把通知書裱了起來，掛在服裝店最顯眼的位置，逢人就炫耀：「看，這是我弟弟，林濤，以後是要當大科學家的！」鄰里街坊都羨慕我，說我這輩子有依靠了，等弟弟出息了，我就能享福了。
我聽著這些話，心裡比吃了蜜還甜。
我覺得我的付出，我的犧牲，都是值得的。
林濤就是我的驕傲，是我這輩子最大的成就。
他大學四年的學費和生活費，是我一件一件衣服賣出來，一針一線縫出來的。
他喜歡物理，說想買一套國外的原版參考書，我二話不說，把準備進貨的錢抽了出來，跑了好幾個城市才給他買到。
書遞到他手上時，他抱著我，眼睛紅紅地說：「姐，等我以後有錢了，我給你買全世界最好看的衣服。」我笑著拍他的頭，說：「傻小子，我等著。」
02
大學畢業後，林濤順利地拿到了美國一所頂尖大學的全額獎學金，碩博連讀。
他要去追尋更廣闊的天地了，我為他感到由衷的高興。
可高興之餘，是巨大的經濟壓力。
全額獎學金聽起來風光，但只能勉強覆蓋他的學費和最基本的生活開銷。
異國他鄉，他總不能活得太窘迫。
為了給他湊足第一筆出國的生活費和機票錢，我咬了咬牙，做出了一個艱難的決定——賣掉父母留下的老房子。
那房子雖然破舊，但承載了我們一家人所有的回憶。
簽合同那天，我的手抖得幾乎握不住筆。
可一想到林濤光明的未來，我就覺得，沒什麼不能捨棄的。
我把賣房的大部分錢都匯給了他，只留下一小部分作為我服裝店的周轉資金。
林濤出國後，我們之間的聯繫漸漸少了。
一開始，他還會每周都給我寫長長的郵件，分享他在國外的見聞，實驗室的趣事，還有他對我的思念。
他說那裡的天空特別藍，食物很難吃，他最想念的還是我做的紅燒肉。
我每次讀他的郵件，都會一邊笑一邊流淚，然後花上大半天的時間，仔細地給他回信，告訴他家裡一切都好，讓他不要擔心，專心學習。
後來，他的郵件變成了一個月一封，再後來，變成了幾個月一封，內容也越來越簡短，無非是「一切安好，勿念」之類的客套話。
我知道他忙，科研壓力大，還要適應新的環境，我理解他。
我告訴自己，只要他好好的，就比什麼都強。
他在郵件里提到了一個女孩，是他的同門師妹，一個家境優渥的上海姑娘。
他說她很優秀，很漂亮，給了他很多幫助。
字裡行間，滿是藏不住的愛意。
不久後，他們在一起了。
我為他感到高興，還特意去廟裡為他們求了平安符，寄了過去。
再後來，他開始和我談起他女朋友的家人，說他們是知識分子，很看重門當戶對。
他說他需要更努力，才能配得上她，才能在那個繁華的都市裡站穩腳跟。
我聽出了他話里的壓力和一絲不易察覺的自卑。
從那以後，我給他匯錢匯得更勤了。
我寧願自己每天吃饅頭鹹菜，也要保證他在國外的生活體面一些，讓他能在女朋友面前抬得起頭。
我開始更大膽地擴張我的服裝店，從一個小門臉換成了一個大鋪面，甚至學著別人做起了批發生意。
我想賺更多的錢，我想成為我弟弟最堅實的後盾。
那個時候的我，像一個上了發條的陀螺，不知疲倦地旋轉著，心裡只有一個念頭：為了林濤。
03
命運的齒輪，在我最意氣風發的時候，悄然轉向。
2008年，全球金融危機爆發，外貿訂單銳減，實體經濟遭受重創。
我這種沒有任何根基的小本生意，就像是汪洋中的一葉扁舟，一個浪頭打過來，就可能粉身碎骨。
我之前為了擴張生意，幾乎把所有的積蓄都投了進去，還欠了不少外債。
市場一蕭條，資金鍊瞬間斷裂，堆積如山的貨物賣不出去，每天一睜眼，就是催債的電話和銀行的帳單。
我焦頭爛額，四處求人，低聲下氣地陪笑臉，希望能獲得一絲喘息之機。
可商場如戰場，牆倒眾人推，往日裡稱兄道弟的生意夥伴，一個個對我避之不及。
短短几個月，我就從一個還算成功的小老闆，變成了一個負債纍纍的窮光蛋。
店鋪被收走了，用來抵債，我還欠著外面幾十萬的窟窿。
那段時間，我的人生跌入了谷底。
我不敢告訴林濤，我怕他分心，怕影響他的學業。
他在電話里意氣風發地跟我說，他的博士論文取得了突破性進展，得到了導師的高度讚揚，馬上就要畢業了。
他還說，他女朋友已經懷孕了，他們打算一畢業就結婚，留在美國發展。
我聽著電話那頭傳來的喜訊，再看看自己眼前的爛攤子，心如刀割。
我強忍著淚水，用最輕鬆的語氣祝福他，說：「太好了，阿濤，你要當爸爸了，姐姐真為你高興。」
掛了電話，我終於忍不住蹲在地上嚎啕大哭。
我真的撐不下去了。
催債的人開始上門，他們在我租住的小屋門口用紅漆寫滿了「欠債還錢」，半夜裡朝我窗戶扔石頭。
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